Dirty Dancing în Varadero, Cuba

De îndată ce am intrat în hotelul ales de noi din Varadero m-am simțit ca și cum aș fi aterizat direct într-o scenă din Dirty Dancing. Mi se spusese dinainte să mă aștept la o atmosferă specifică anilor ’70-’80, dar nu prea mi-am dat seama ce însemna. Multe familii, personal tânăr și amabil, totul la dispoziția ta și decorul „retro” . Din păcate, Baby a fost pusă la colț de data aceasta și uitată acolo.

Ce e Varadero?

Varadero este cea mai mare stațiune turistică din Caraibe. Acoperă Peninsula Hicacos din Cuba, cu o lungime de 20km și o lățime de mai puțin de 1.2km. Turiștii merg acolo pentru a se relaxa pe plajă, pentru apa turcoaz și pentru a practica sporturi nautice, în special kite-surfing. Până în anul 2008, cubanezii nu aveau voie să intre în stațiune. Probabil ați auzit de localnicii care așteptau la ușa hotelurilor cerând săpun și șampon de la turiști. Din fericire, zilele acelea au trecut.

Varadero se împarte în două zone. Partea vestică include centrul, cu localnici, cubanezi de rând în vacanță, călători veniți pentru o zi, backpackeri, piețe de suveniruri, cafenele, restaurante, case particulare și hoteluri mai ieftine, dar care arată de parcă abia ar fi supraviețuit unui război. În est se află resort-uri, străini veniți din toate părțile lumii și cubanezi bogați, mall-uri și terenuri de golf.

Varadero – o destinație controversată

Varadero este ca un univers de sine stătător. Are chiar și propriul său aeroport. Este o provocare să ieși din zona hotelurilor all-inclusive fără să cheltuiești o sumă destul de mare. Cubatur organizează excursii de o zi în Havana, Trinidad, Peninsula Zapata, Viñales, Cayo Blanco, dar sunt destul de scumpe. Alte opțiuni sunt închirierea unei mașini, taxiul colectiv sau autobuzele Viazul. Totuși, în nici unul dintre aceste cazuri, nu văd beneficiile unui sejur de o săptămână sau două în Varadero. Aș recomanda o ședere de două-trei zile în cadrul unui circuit.

Nu mă înțelege greșit! Nu totul în Varadero este rău. Plaja este frumoasă, cu nisip alb, ape turcoaz și palmieri. Cu siguranță există locuri mai rele. Ce altceva ai mai putea să îți dorești? Poate mai puțini oameni în jur. Această dorință nu îți va fi îndeplinită în Varadero. Chiar dacă plaja este destul de lungă, este și destul de aglomerată, iar hotelurile înșirate unul lângă altul nu prea sunt pe gustul multora. Având în vedere cât este de populată, nici nu este prea curată.

Nu consider un lucru rău faptul că oamenii vor să experimenteze Varadero, dar îmi pare rău că mulți dintre eu nu văd decât Varadero. Majoritatea nici măcar nu încearcă să cunoască puțin istoria, cultura, arhitectura sau cadrul natural al Cubei.

Cum ajungi în Varadero?

Dacă nu vii cu avionul direct în Varadero, probabil va trebui să iei un autobuz sau un taxi colectiv. Călătoria din Havana durează 2-3 ore, iar din Trinidad 5-7 ore. Autobuzul te va lăsa în partea opusă a orașului față de zona hotelurilor. Dacă hotelul ales de tine nu se află la intrarea în zona hotelurilor, cel mai probabil va trebui să iei un taxi. Șoferii cer de obicei 10CUC până la Bella Costa (aproximativ 5 km), dar am obținut și prețul de 5 euro fără negocieri îndelungate.

Opțiuni de cazare

Ai de ales între hoteluri all-inclusive, unde nu e nevoie de nici un fel de planificare în afară de rezervare, și case particulare. Ține minte că standardele hotelurilor sunt mai joase în Cuba, comparativ cu Europa. Pentru buget citește articolul dedicat.

Ce am ales noi?

Am petrecut 3 nopți la un hotel all-inclusive de 4 stele, Bella Costa, inclus recent în lanțul hotelier Iberostar. Din păcate, nu prea am făcut poze. Nu mi s-a părut că am la ce, așa că am preferat să mă relaxez.

Am primit o cameră în clădirea principală, spațioasă, cu balcon și vedere spre mare. De acolo am putut vedea un apus superb. Complexul în sine este mare și frumos amenajat, cu o piscină, plajă, jacuzzi și o zonă pentru copii (care era însă închisă).

Plaja

În Varadero, plaja este publică cel puțin până la Bella Costa. După complex este un teren de golf până la mare și nu se mai poate trece direct de pe plajă. Nu știu dacă există o altă intrare pentru accesul public mai departe sau dacă este plajă privată începând de acolo. De la Bella Costa până în centru poți merge de-a lungul plajei linștit, fără ca nimeni să te întrebe ceva. Am întrebat și personalul hotelului, care ne-a confirmat. Din acest motiv, vei vedea pe plajă oameni cu brățări colorate diferit sau chiar fără.

Când am fost în Varadero era invazie de man o’war de aproximativ trei săptămâni. Dacă dai de ele să nu le atingi! Am auzit că înțeapă destul de rău! Nici măcar păsările nu se apropiau de ele. Nu am văzut mulți oameni în apă, chiar dacă nu era foarte rece. Hotelurile oferă de obicei și echipamente pentru sporturile de apă (canoe, hidrobiciclete, catamaran), dar noi nu am nici unul încercat din cauza valurilor.

Mâncarea

Când mă gândeam la all-inclusive, mă gândeam la mâncare de o calitate bunicică și băutură la dispoziția oaspeților toată ziua. Cuba, în general, nu este o destinație pentru gurmanzi, dar chiar și după aproape două săptămâni pe insulă, aveam așteptări mai mari. Mâncarea a fost de o prospețime îndoielnică și s-a tot repetat. De obicei, mare parte era reciclată de la mesele anterioare. Nu erau sucuri naturale proaspete, ciudat pentru o țară exotică. Cel mai mult mi-au plăcut pizza, creveții și omleta. Toate erau gătite în fața clienților. După-amiaza, prânzul era servit pe terasă, cu vedere la mare.

Am fost și la un restaurant à la carte, doar de dragul de a vedea prin ce diferă. În mod normal, ar fi trebuit să fie 3 resturante, dar doar unul dintre ele a fost deschis când eram noi acolo și doar într-o seară. Rezervările trebuiesc făcute în ziua când ajungi, de preferință. Adevărul este că mâncarea era oricum aceeași ca cea de la bufet, de la antre-uri, la supă, fel principal și desert, doar că aranjate mai frumos pe farfurie. Nici aici mâncarea nu era proaspătă. Antre-urile aveau acea crustă uscată de stătut. Știți voi despre ce vorbesc. Ați putea spune că problema a fost hotelul, dar înainte să îl aleg am citit o groază de review-uri, iar plângerile erau cam aceleași în ceea ce privește mâncarea la toate hotelurile de 3 și 4 stele. Poate la 5 stele e mai bine, dar bugetul atât ne-a permis.

Băutura

Ne-au plăcut foarte mult cocktail-urile. Sunt atât de multe tipuri în meniu, încât nu am putut să le încercăm pe toate în 3 zile. La final, nu mai puteam bea nimic dulce. Fugeam imediat ce vedeam paharele. Dar cele pe care le-am încercat au fost toate foarte bune. Acum câțiva ani, un prieten a fost în Varadero și ne-a povestit vesel despre dozatoarele de rom din recepție. Am ajuns cam târziu pentru ele, dar barmanii tot nu se zgârceau la alcool.

Personalul

Toți cei care lucrează în hotel, de la recepționeri la barmani și ospătari au fost prietenoși, zâmbitori și dispuși să ne ajute. Nu trebuie să dai bacșiș dacă nu dorești. Dacă vrei să o faci, sigur va fi apreciat. Varadero este singurul loc din Cuba unde am putut purta o conversație în limba engleză.

Singurii membri ai personalului care nu mi-au plăcut au fost cei din echipa de animație. Nu li se potrivea rolul deloc. Oficial exista un program de animație, atât pe plajă, cât și la piscină, dar nu era respectat. Când i-am întrebat, mi-au spus că fiind în pre-sezon, se face doar animația de la piscină. Totuși de ce în recepție era afișat altceva?

Oricum, nici măcar programul de la piscină nu a fost urmat. Doar competițiile de darts și bingo s-au ținut zilnic. Bingo a fost amuzant în prima seară, dar ne-am plictisit să auzim aceeași glumă 3 zile la rând: „Aduceți-mi înapoi cartonașele și boabele de fasole. Am nevoie de cartonașe pentru mâine seară și de fasole pentru diseară la cină.” A doua zi, mai multe fete de la piscină s-au dus la animatori să îi întrebe de lecția de salsa și atunci au făcut-o. Nu ar fi trebuit să fie invers? Nu ei ar fi trebuit să încerce să ne implice în diverse activități? Nici una din restul activităților nu s-a ținut. A fost cam la fel de plictisitor ca începutul din Dirty Dancing, doar că așa a și rămas.

Am văzut și o un program de entertainment pentru copii și zona aferentă, doar că era închisă. Copiii nu au avut de ales. Stăteau la piscină fără să fie implicați în nimic.

A fost mai bine seara? Poate niște petreceri cu dansuri cubaneze? Nu prea. În fiecare seară era un spectacol după cină în club. Dansatorii nu erau Patrick Swize, dar  au făcut niște spectacole drăguțe. La final, scaunele nu erau adunate, chiar dacă acolo teoretic era discotecă după show… Parcă nu vroiau ca oaspeții să mai rămână. Ne-am petrecut serile în lobby, jucând biliard și când cocktailu-uri foarte bune, în timp ce un tip cânta la pian.

Ce altceva poți face în Varadero?

Nu sunt multe lucruri de făcut în afara hotelului în Varadero. Probabil cel mai la îndemână ar fi să faci niște cumpărături. În centrul orașului se află Centrul Comercial Hicacos. În zona hotelurilor mai sunt și alte mall-uri. De fapt, în următoarea stație a autobuzului turistic după Bella Costa se află un mall. Dacă vrei ceva mai tradițional, încearcă una dintre cele 3-4 piețe de suveniruri. Ai putea găsi perle la prețuri bune. Cea mai mare se află la capătul traseului autobuzului turistic. Pe drum, vei trece și pe lângă Casa del Ron, Casa de Chocolate și Casa del Habano. Profită de ocazie să deguști și alte varietăți de rom pe lângă Havana Club și hotărăște ce ai vrea să iei acasă.

Alte opțiuni pentru petrecerea timpului liber sunt delfinariul, Varahicacos Ecological Reserve, Parcul Josone, portul și Peștera Ambrosio.

Transportul în Varadero

Există autobuze turistice care merg dintr-o parte în alta a Varadero-ului și opresc aproape la fiecare hotel. Nu sunt prea multe obiective turistice în oraș, dar poți folosi autobuzul ca o modalitate ieftină de transport din centrul orașului la hotel. Biletul costă 5 CUC/zi/persoană și poate fi folosit atât în autobuzele roșii, cât și în cele albastre.

Ce poți face în apropiere Varadero?

Sunt niște locuri drăguțe pe lângă Varadero. Mi-ar fi plăcut să vizitez Coral Beach și Neptun Cave din Carbonera. Ele se află mai aproape de aeroport decât de oraș. Poate ai putea să negociezi cu șoferul de pe Viazul să te lase în apropiere. Eu nu știam traseul autobuzului. Locațiile apar în niște excursii de o zi organizate de Cubatur, dar sunt scumpe și nici una dintre ele nu le include pe ambele. Ai putea să iei și un taxi, dar nu cred că e prea rentabil de la hotel. Dacă te cazezi într-o casă particulară, vei plăti mai puțin pe taxi și nici nu vei pierde mâncarea și băutura deja plătite.

Ce mi-aș mai fi dorit de la Varadero?

Mi-ar fi plăcut niște activități care să mă facă să simt că nu ratez tot ceea ce înseamnă Cuba. Lecțiile de salsa și de spaniolă, jocurile inluse în program ar fi fost un plus. Probabil aș fi adăugat niște seri cu tematică cubaneză după spectacole. Oamenii erau deja acolo și nu mergeau devreme la somn. În loc să pierdem vremea prin recepție și să jucăm biliard, am fi putut face ceva mai interesant. All-inclusive nu ar trebui să fie sinonim cu plictisitor.

Una dintre cele mai frecvente întrebări pentru cei care se întorc din Cuba, este dacă au fost în Varadero sau nu, urmată de „ar trebui să merg în Varadero?”. Cred ca adevărata întrebare nu este dacă ar trebui să mergi sau nu în Varadero, ci unde să stai și cât timp. Dacă totuți destinația nu te convinge, sau îți dorești un mix de plajă și cultură, poate ți s-ar potrivi mai mult Playa Giron. Varadero nu este singura opțiune pentru o vacanță la mare în Cuba.

Aștept să-mi spui părerea ta despre Varadero în comentarii!

Salvează articolul pentru mai târziu!